¿Cómo se ve el Autismo en los Adolescentes?
Para muchas familias, la palabra “autismo” o “estar en el espectro” comienza a estar presente en la vida de sus hijos a una edad temprana. Sin embargo, descubrir el autismo en adolescentes también es más común de lo habitual, ya que algunos jóvenes atraviesan la infancia sin un diagnóstico formal, descubriendo más tarde que sus diferencias en la comunicación, el comportamiento o el procesamiento sensorial son parte de las características específicas del trastorno del espectro autista.
Entonces, ¿cómo se ve el autismo en los adolescentes? Los adolescentes con autismo experimentan un conjunto único de luchas y fortalezas que difieren de las que se observan en los niños más pequeños. La transición a la adolescencia trae cambios hormonales, mayores expectativas sociales, presiones académicas y una creciente necesidad de independencia.
En ABA Centers of Puerto Rico, entendemos que navegar por el autismo en la adolescencia requiere un enfoque personalizado que respete las necesidades, fortalezas y objetivos individuales. Por eso, en este blog, aprenderás más sobre los adolescentes con autismo y cómo los padres pueden apoyarlos.
¿Por Qué Algunas Personas son Diagnosticadas con Autismo en la Adolescencia?
Hay varias razones por las que el autismo en adolescentes puede pasar desapercibido. Una de las razones es que algunas personas exhiben rasgos sutiles o se confunden con peculiaridades de la personalidad, ansiedad o incluso otros trastornos como el TDAH.
Además, algunas personas, especialmente las mujeres, desarrollan fuertes habilidades de enmascaramiento, lo que significa que aprenden a imitar comportamientos neurotípicos para encajar, haciendo que su autismo sea menos perceptible para los padres, maestros e incluso profesionales de la salud.
Un estudio realizado por Frontiers in Psychology sugiere que las mujeres con autismo tienden a camuflarse más, posiblemente debido a una mayor autoconciencia de sus desafíos sociales. Sin embargo, este esfuerzo tiene un costo mental, contribuyendo a desarrollar ansiedad, depresión y agotamiento.
Cuando estos mecanismos de afrontamiento se vuelven más difíciles de mantener frente a las crecientes demandas sociales y académicas, los desafíos subyacentes del autismo se vuelven más evidentes. Para algunas familias, un diagnóstico en la adolescencia aporta claridad a luchas que antes no tenían explicación, permitiéndoles acceder a recursos y apoyo.
¿En Qué se Diferencia el Autismo en los Adolescentes?
El autismo en adolescentes a menudo se ve diferente al autismo en los niños más pequeños. Si bien persisten algunos rasgos básicos del trastorno, incluidas las diferencias en la interacción social, la comunicación y las sensibilidades sensoriales, los adolescentes enfrentan nuevos desafíos a medida que se esfuerzan por ser independientes y establecer conexiones con sus compañeros.
Algunos adolescentes con autismo pueden haber desarrollado mecanismos de afrontamiento que enmascararon sus síntomas en la infancia, como se explicó anteriormente, conllevando a un diagnóstico posterior. Otros pueden experimentar dificultades mayores en áreas como el funcionamiento ejecutivo, la regulación emocional y las habilidades sociales a medida que la vida se vuelve más compleja.
Además, una investigación realizada por el Review Journal of Autism and Developmental Disorders sugiere que, si bien muchos adolescentes con autismo desean amistades, sus experiencias de conexión y soledad son complejas. Las ideas tradicionales de la amistad, basadas en expectativas neurotípicas, pueden no reflejar completamente cómo son las relaciones significativas para ellos. Algunas personas con autismo buscan amistades principalmente para encajar, en lugar de la realización personal, y tener un mejor amigo no alivia permanentemente los sentimientos de soledad.
Cómo Apoyar a los Adolescentes con Autismo
Navegar por el autismo en la adolescencia es un desafío no solo para el individuo, sino también para sus padres o cuidadores, quienes desempeñan muchos roles además de la crianza y la educación.
Ahora imagina a un adolescente con autismo navegando por los mismos desafíos, sensibilidades sensoriales y problemas de interacción y comunicación en la adolescencia, cuando es una etapa de cambio y lucha en sí misma. Es un doble desafío para los padres, pero hay formas de apoyarlos en el camino.
- Prioriza la Comprensión Antes de la Intervención: Dedica tiempo a aprender cómo tu hijo adolescente experimenta el autismo: su perfil sensorial, estilo de comunicación e intereses únicos no son solo “síntomas”, sino aspectos fundamentales de su identidad.
- Crea Adaptaciones Colaborativas: En lugar de imponer soluciones, trabaja con tu hijo para identificar situaciones desafiantes y desarrollar estrategias juntos.
- Construye Una Red de Apoyo: Conéctate con la comunidad autista y los grupos de apoyo para obtener información de aquellos con una mayor experiencia que pueden servir como mentores y modelos a seguir.
- Reconoce el Enmascaramiento y Sus Consecuencias: Muchos adolescentes con autismo se agotan tratando de parecer neurotípicos en la escuela. Asegúrate de que el hogar sea un lugar donde puedan ser auténticos sin cumplir con las expectativas sociales.
- Concéntrate en las Conexiones Sociales Significativas: Una amistad profunda o una comunidad basada en intereses compartidos a menudo proporciona más valor que forzar las actividades sociales tradicionales.
- Prepárate Para las Transiciones: Los cambios importantes requieren una planificación explícita, apoyos visuales y tiempo de procesamiento adicional, especialmente para los objetivos en la educación y la independencia.
- Busca Orientación Profesional: Los servicios de atención para el autismo, como la terapia ABA, ayudan a las personas a aprender habilidades positivas, navegar por comportamientos desafiantes y promover la independencia.
Autismo en Adolescentes y Terapia ABA
La terapia de Análisis del Comportamiento Aplicado (ABA) a menudo se asocia con la intervención temprana, pero sigue siendo muy beneficiosa para los adolescentes con autismo. La terapia ABA puede ayudar a los adolescentes a desarrollar habilidades que promuevan la independencia, mejoren las interacciones sociales y manejen los comportamientos desafiantes. En ABA Centers of Puerto Rico, nuestros programas ABA apoyan el autismo en adolescentes de manera significativa al enfocarse en:
- Mejorar las habilidades sociales: Ayudar a los adolescentes a construir conexiones significativas al mejorar su capacidad para leer las señales sociales, iniciar conversaciones y construir amistades sin presionarlos para que se ajusten a las normas sociales o cambien su esencia.
- Desarrollo de habilidades de funcionamiento ejecutivo: Enseñar estrategias para mejorar la organización, la gestión del tiempo y las habilidades de resolución de problemas para el éxito académico y personal.
- Reducir la ansiedad y los desafíos conductuales: Proporcionar herramientas para regular las emociones, manejar el estrés y reducir los comportamientos que pueden interferir con la vida diaria.
- Promover la independencia: Fomentar el autocuidado, la toma de decisiones y las habilidades de resolución de problemas que permiten a los adolescentes con autismo hacer la transición a la edad adulta con confianza.
Cómo ABA Centers of Puerto Rico Apoya a los Adolescentes con Autismo
En ABA Centers of Puerto Rico, creemos que todos los adolescentes con autismo merecen acceso a una atención personalizada y compasiva que respete su individualidad. Nuestros servicios de terapia ABA atienden tanto a niños como a adolescentes, asegurando que las intervenciones se alineen con los objetivos, habilidades y preferencias únicas de cada individuo.
También trabajamos en estrecha colaboración con las familias para proporcionar orientación y recursos, fomentando un entorno de apoyo que se extiende más allá de las sesiones de terapia. ¡Nuestro objetivo es hacer que el autismo en adolescentes sea una experiencia positiva!
Si estás buscando apoyo para tu hijo adolescente con autismo, llámanos al (877) 734-9222 o programa una consulta gratuita. Juntos, podemos ayudar a tu hijo adolescente a desarrollar habilidades esenciales, construir relaciones y alcanzar su máximo potencial.
