¿Qué Son los Comportamientos Desafiantes en el TEA?
Los comportamientos desafiantes en el TEA son una de las mayores preocupaciones para padres, cuidadores y educadores. Quienes acompañan a una persona con autismo saben que, en ocasiones, pueden presentarse conductas difíciles de manejar: rabietas, gritos, agresividad, autoestimulación intensa o resistencia a los cambios. Sin embargo, más allá de lo que se ve en la superficie, estos comportamientos comunican una necesidad, una emoción o una frustración que la persona no logra expresar de otra forma.
Comprender por qué ocurren estos comportamientos y cómo abordarlos con empatía es clave para promover el bienestar, la seguridad y el desarrollo emocional de los niños y adolescentes en el espectro.
Desde la perspectiva de la terapia ABA (Análisis del Comportamiento Aplicado), el enfoque no es castigar ni eliminar el comportamiento, sino entender su causa, enseñar nuevas formas de comunicación y reforzar las estrategias positivas que sustituyan las crisis.
En este blog de ABA Centers of Puerto Rico, exploraremos qué son los comportamientos desafiantes en el TEA, por qué suceden, por qué es importante abordarlos correctamente y cómo la terapia ABA puede marcar la diferencia en la vida de las familias y los niños en el espectro.
¿Qué Son los Comportamientos Desafiantes en el TEA?
Los comportamientos desafiantes en el TEA son conductas que interfieren con la vida cotidiana del individuo o de quienes lo rodean. En el contexto del trastorno del espectro autista (TEA), estos comportamientos no deben interpretarse como “maldad” o “falta de disciplina”, sino como una forma de comunicación no verbal.
Algunos ejemplos frecuentes, según el Autism Research Institute incluyen:
- Rabietas o llantos intensos.
- Gritos o autoagresiones.
- Golpear objetos o a otras personas.
- Resistirse a transiciones o cambios en la rutina.
- Fugas o intentos de escapar de un entorno.
- Conductas repetitivas o autolesivas (como morderse, golpear la cabeza o rascarse).
Estos comportamientos, conocidos también como crisis en el autismo, surgen cuando la persona se siente sobrecargada, confundida o incapaz de comunicar lo que necesita. Es decir, no son actos “sin sentido”, sino respuestas ante una realidad que puede resultar abrumadora.
¿Por qué Ocurren los Comportamientos Desafiantes en el TEA?
De acuerdo con el Journal of Personalized Medicine, cerca del 40% de las personas con autismo experimentan comportamientos desafiantes. Adicionalmente, las razones detrás de los comportamientos desafiantes en el autismo son múltiples y varían según la persona, su entorno y su nivel de desarrollo. En la mayoría de los casos, se deben a una combinación de factores sensoriales, comunicativos, emocionales y ambientales.
Dificultades de Comunicación
Muchos niños y adolescentes con autismo tienen dificultades para expresar sus pensamientos, emociones o necesidades mediante el lenguaje verbal. Cuando no pueden comunicar lo que sienten, recurren a comportamientos como forma de expresión. Por ejemplo, un grito o una rabieta puede ser una manera de decir “esto me molesta”, “tengo hambre” o “necesito ayuda”.
Sobrecarga Sensorial
Las personas en el espectro suelen experimentar el mundo de manera más intensa. Luces brillantes, ruidos fuertes o texturas incómodas pueden resultar insoportables. Esta hipersensibilidad sensorial puede generar estrés y provocar una reacción desbordada ante estímulos que, para otros, serían insignificantes.
Frustración o Ansiedad
Las rutinas y la predictibilidad brindan seguridad a muchas personas con autismo. Cualquier cambio inesperado, como una alteración en la rutina escolar o una nueva persona en casa, puede causar ansiedad y desencadenar una crisis.
Falta de Habilidades Sociales o de Regulación Emocional
Algunos niños no han aprendido todavía estrategias para manejar la frustración o la decepción. Sin estas herramientas, las emociones pueden desbordarse fácilmente.
Factores Médicos o Físicos
A veces, lo que parecen comportamientos desafiantes en el TEA tiene una causa física: dolor de muelas, malestar estomacal, falta de sueño o efectos secundarios de medicamentos.
¿Por Qué Abordar los Comportamientos Desafiantes en el TEA es Importante?
Abordar las crisis en el autismo con comprensión y estrategias adecuadas es fundamental, no solo para reducir episodios desafiantes, sino también para mejorar la calidad de vida del niño y su entorno.
Cuando los comportamientos desafiantes en el TEA no se entienden o se manejan con castigos, pueden empeorar con el tiempo. Sin embargo, cuando se analizan desde un enfoque empático del comportamiento, se convierten en oportunidades de aprendizaje.
Beneficios de Intervenir de Manera Positiva:
- Se fortalece la comunicación entre el niño y sus cuidadores.
- Se reducen los niveles de ansiedad y estrés.
- Aumenta la capacidad de autocontrol y autorregulación.
- Se mejora la convivencia en casa y en la escuela.
- Se promueve la independencia y la autoconfianza.
El objetivo no es “eliminar” comportamientos, sino reemplazarlos por otros más funcionales que permitan expresar emociones y necesidades de manera segura y efectiva.
6 Estrategias Prácticas para Manejar las Crisis en el Autismo en Casa
Además de la intervención profesional, los padres pueden aplicar estrategias sencillas que ayudan a prevenir o reducir las crisis:
- Mantener rutinas predecibles: la estructura brinda seguridad y reduce la ansiedad.
- Ofrecer opciones: permitir al niño elegir (entre dos actividades o comidas, por ejemplo) le da sentido de control.
- Usar apoyos visuales: calendarios, pictogramas o secuencias ayudan a anticipar cambios.
- Identificar los detonantes: observar qué situaciones o estímulos provocan crisis ayuda a evitarlas o reducir su impacto.
- Modelar la calma: los niños perciben el tono emocional de los adultos. Mantener la calma durante una crisis transmite seguridad.
- Reforzar los comportamientos positivos: reconocer y elogiar cada intento de autocontrol favorece los resultados positivos.
Cómo la Terapia ABA Ayuda a Manejar los Comportamientos Desafiantes
La terapia ABA busca entender el propósito detrás de cada conducta y enseñar alternativas más adecuadas. En lugar de centrarse en castigos, refuerza los comportamientos positivos y promueve habilidades que facilitan la comunicación y la autorregulación.
El proceso comienza con un análisis funcional que identifica qué provoca o mantiene la conducta (por ejemplo, buscar atención, evitar una tarea o expresar malestar). A partir de esa información, el terapeuta diseña estrategias personalizadas que permiten sustituir la crisis por comportamientos más seguros y efectivos.
Además, los terapeutas ABA enseñan a los niños herramientas prácticas como pedir ayuda, solicitar un descanso o expresar emociones de forma adecuada. El acompañamiento a las familias también es esencial: los padres aprenden a reconocer señales tempranas de frustración y a mantener la calma y la consistencia en casa.
En conjunto, este enfoque permite reducir las crisis, fortalecer la comunicación y brindar al niño una sensación de control y seguridad sobre su entorno.
ABA Centers of Puerto Rico: Acompañando con Respeto y Personalización
En ABA Centers of Puerto Rico, creemos que cada niño en el espectro tiene un potencial único. Nuestras intervenciones están diseñadas para potenciar las fortalezas de cada persona, no para cambiar su esencia.
Ofrecemos terapia ABA personalizada, tanto en el hogar como en nuestros centros o en entornos escolares, adaptando cada programa a las necesidades específicas de la familia. Nuestro equipo de analistas de comportamiento certificados (BCBAs) y técnicos de comportamiento (RBTs) trabajan junto a tu familia para crear estrategias sostenibles, empáticas y efectivas.
Sabemos que el camino no siempre es fácil, pero con el acompañamiento adecuado, cada desafío puede transformarse en una oportunidad de crecimiento. Contáctanos hoy al (877) 734-9222 o agenda una consulta gratuita en línea. Aceptamos la mayoría de los planes médicos.
