¿Existe una cura para el autismo?
Al recibir un diagnóstico de una enfermedad, trastorno o afección, es natural preguntarse si existe una cura. Esta preocupación no es menos importante para las familias que están navegando por los desafíos de un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA) de un ser querido. Una pregunta común que surge en las discusiones con familiares, amigos o profesionales médicos es: “¿Existe una cura para el autismo?”
Es vital reconocer que el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) no clasifica el TEA como una enfermedad, sino más bien como un trastorno del desarrollo. En consecuencia, la noción de “cura para el autismo” no encaja como lo haría con otras condiciones médicas. Sin embargo, aunque no exista una cura para el autismo, existen varias opciones terapéuticas para apoyar a las personas con autismo, ayudándolas a vivir vidas plenas.
Y aunque este trastorno del desarrollo acompaña a las personas diagnosticadas de por vida, hay esperanza para mejorar la calidad de vida de aquellos en el espectro. Los expertos en desarrollo han investigado enfoques como el Análisis del Comportamiento Aplicado (ABA) durante más de cuatro décadas. Estos estudios permiten descubrir formas para mejorar el desarrollo y el aprendizaje de las personas en el espectro autista, además, se considera la estrategia terapéutica más efectiva para el autismo.
En este blog por ABA Centers of Puerto Rico, abordaremos la pregunta frecuente: “¿Existe la cura para el autismo?”, además, presentaremos tres argumentos convincentes contra este concepto erróneo. Creemos firmemente en el poder del cuidado, la compasión, el amor y el compromiso integral, incluida la terapia ABA, para apoyar el bienestar y el éxito de las personas con autismo y brindar tranquilidad a sus familias.
Definiendo el Autismo: Entendiendo su Complejidad y Abordando sus Desafíos
Para comprender por qué no existe una cura para el autismo, primero es esencial comprender lo que implica el TEA. Centers for Disease Control and Prevention definen el autismo como una discapacidad del desarrollo que resulta por diferencias en el funcionamiento del cerebro. Aunque las causas precisas del autismo siguen siendo parcialmente desconocidas, los científicos reconocieron que las diferencias genéticas pueden desempeñar un papel en el TEA.
Las personas con TEA pueden mostrar comportamientos, patrones de comunicación, interacciones sociales y estilos de aprendizaje distintos en comparación con aquellos con un desarrollo neurotípico. Estas diferencias pueden presentar desafíos adicionales en estas áreas. Por lo tanto, es fundamental brindar apoyo adaptado a las necesidades únicas de cada individuo, como con la terapia ABA.
El autismo es un espectro que abarca una amplia gama de habilidades y desafíos. Por ejemplo, algunas personas con TEA pueden poseer habilidades avanzadas de comunicación verbal, mientras que otras pueden ser no verbales. Del mismo modo, algunos pueden alcanzar un nivel de independencia en la vida adulta, mientras que otros pueden requerir apoyo diario.
Es esencial reconocer que, si bien los rasgos del autismo pueden mejorar con el apoyo adecuado, las personas no simplemente superarán o dejarán de tener autismo. En algunos casos, una persona puede dejar de cumplir con los criterios diagnósticos para el TEA. Sin embargo, el apoyo continuo es indispensable para fomentar el desarrollo y el bienestar de las personas en el espectro autista.
3 Razones para Descartar la Idea de una Cura para el Autismo
Puede que te encuentres con personas o “profesionales” que afirman que pueden dar una cura para el autismo. Es fundamental tener cuidado con estas afirmaciones sin fundamento. Aquí hay tres razones convincentes por las que todavía no existe una “cura para el autismo”:
Variabilidad de las Causas:
La complejidad y variabilidad de los rasgos del autismo subrayan que no hay una causa única. La investigación sobre este trastorno ha llevado a que los expertos identifiquen varios factores que pueden contribuir al desarrollo del TEA en los niños:
Genética:
El autismo tiene un importante componente hereditario. Los estudios de gemelos sugieren que la heredabilidad del TEA oscila entre el 60 y el 90 por ciento, destacando la genética como un factor fundamental en el diagnóstico del autismo. No obstante, el autismo puede ocurrir sin antecedentes familiares, posiblemente debido a mutaciones en el esperma del padre o en los óvulos de la madre.
Factores Ambientales:
The National Institute of Environmental Health Sciences ha asociado varios factores ambientales con el desarrollo del autismo. Estos incluyen la exposición a la contaminación del aire durante el embarazo, ciertos pesticidas, la edad avanzada de los padres en el momento de la concepción, la obesidad materna, la diabetes, los trastornos del sistema inmunológico, la prematuridad extrema o el bajo peso al nacer y las complicaciones del parto que pueden provocar la privación de oxígeno en el cerebro del bebé.
Teorías Hipotéticas:
Han existido intentos de relacionar el desarrollo del autismo con los factores postnatales, como las vacunas, los problemas gastrointestinales y los trastornos autoinmunes. Sin embargo, estas teorías carecen de pruebas sólidas, y fuentes creíbles no han confirmado esta información.
Entendiendo los Fundamentos del Autismo
La noción de encontrar una cura para el autismo es errónea, como se ha destacado a lo largo de este blog. El autismo no es una enfermedad, sino una condición caracterizada por patrones de desarrollo únicos en el cerebro y en las vías neuronales alteradas. Sugerir una cura para el autismo puede ser percibido como una falta de respeto dentro de la comunidad autista porque insinúa la necesidad de “corregir” en lugar de fomentar la aceptación de la neurodiversidad.
Por otro lado, los orígenes del autismo tienen sus raíces en el desarrollo distintivo del cerebro que involucra la interacción de más de 1,000 genes, tales como:
SHANK3: La mutación de este gen, que está en el cromosoma 22, está relacionado con el autismo. SHANK3 es responsable de producir una proteína que garantiza que la conectividad neuronal permanezca intacta.
NRXN1: Las personas con TEA a menudo exhiben variaciones en el número de copias de este gen, que codifica una proteína presináptica crucial para la liberación de neurotransmisores.
CHD8: Las mutaciones en el gen CHD8 pueden aumentar el riesgo de desarrollar autismo. El gen es fundamental en la regulación de la expresión génica y es vital para el desarrollo del cerebro. TSC1 y TSC2: Estos genes son vitales para controlar el crecimiento y la división celular. Sus mutaciones pueden conducir a la esclerosis tuberosa, aumentando notablemente la probabilidad de autismo.
CNTNAP2: Las mutaciones en este gen, que son parte integral de la formación de sinapsis y el avance de las habilidades de lenguaje y comunicación, pueden elevar el riesgo de autismo y las deficiencias del lenguaje, asociadas al TEA.
Si bien la investigación en curso genera más conocimiento sobre la genética relacionada con el autismo, la interacción con los factores ambientales aún requiere más exploración. A pesar de los avances en la comprensión de la etiología del autismo, la perspectiva de una cura para el autismo sigue siendo difícil de alcanzar.
Avances en Terapias para el Manejo de los Rasgos Autistas
La investigación sobre el autismo es un campo que solo se ha estudiado durante el siglo pasado, el cual ha visto avances significativos en los enfoques terapéuticos. Entre estos, el análisis del comportamiento aplicado, introducido en 1968, se destaca como un método líder para apoyar a las personas con trastorno del espectro autista.
La terapia ABA se centra en el desarrollo de nuevas habilidades y la modificación de comportamientos que las personas con autismo pueden encontrar desafiantes, mejorando así su capacidad para participar con éxito en ámbitos personales y profesionales. Los terapeutas de ABA adaptan esta estrategia al comportamiento distintivo de cada persona con autismo, descomponiendo habilidades y comportamientos complejos en tareas más pequeñas y alcanzables. A través de técnicas como el refuerzo positivo, se anima a las personas a realizar estas tareas, promoviendo la adopción y repetición de comportamientos positivos.
Una amplia investigación ha documentado la eficacia de la terapia ABA para mejorar la comunicación, las interacciones sociales y el manejo del comportamiento, al tiempo que mitiga los comportamientos problemáticos. Su objetivo es abordar los desafíos específicos que enfrentan las personas en el espectro, amplificando sus fortalezas y habilidades en lugar de buscar una cura para el autismo.
Terapia ABA y ABA Centers of Puerto Rico
Al explorar opciones para ayudar a un ser querido con autismo, es esencial realizar una investigación exhaustiva y considerar sus necesidades, preferencias, fortalezas y áreas que requieren apoyo. Es fundamental reconocer que, aunque no existe una cura para el autismo, no todas las terapias se adaptan a todas las personas con autismo, lo que enfatiza la importancia de un enfoque holístico.
En ABA Centers of Puerto Rico, nuestro compromiso radica en reconocer y abordar los requisitos únicos de cada cliente. Nuestro objetivo es crear planes de tratamiento que no solo sean efectivos, sino que también promuevan el progreso individual. Valoramos el esfuerzo colaborativo entre nuestros profesionales y las familias, incorporando así la formación de padres y cuidadores en nuestros planes de terapia. Esta colaboración refuerza el aprendizaje continuo de nuestros clientes y facilita los ajustes necesarios en la vida diaria. Nuestro objetivo es ofrecer resultados duraderos, creando un camino para un futuro más inclusivo para la comunidad neurodiversa.
Si deseas consultar con un experto en ABA en ABA Centers of Puerto Rico, no dudes en llamarnos al (877) 734-9222 o contáctanos en línea. Estamos listos para atender cualquier consulta que tengas sobre la terapia ABA y sus beneficios para tu ser querido.
