¿Los niños con autismo pueden nadar?
A medida que las temperaturas aumentan y las familias del Área Metropolitana de San Juan quieren disfrutar de piscinas, playas y lagos, la seguridad en el agua se convierte en algo más que una preocupación del momento. Para las familias con niños con autismo, los riesgos son aún mayores, y la necesidad de crear conciencia durante el Mes de la Seguridad en el Agua es esencial.
En la temporada de verano, muchas familias se preguntan: ¿Los niños con autismo pueden nadar? La respuesta es sí, los niños con autismo pueden aprender a nadar, y a menudo disfrutar del agua, pero esto viene con desafíos únicos. Algunos niños se sienten naturalmente atraídos por el agua debido a sus preferencias sensoriales, mientras que otros niños pueden no reconocer el peligro o entender los límites. Para los padres de niños con autismo, la pregunta no es solo “¿Puede mi hijo nadar?”, sino “¿Cómo puedo mantenerlo seguro mientras lo hace?”.
Mayo es el Mes de la Seguridad en el Agua, un momento para destacar la importancia de la seguridad en el agua y la prevención de ahogamientos. Comprender y abordar la seguridad en la piscina, lagos y cualquier fuente de agua, es fundamental para todas las familias. El autismo puede presentar desafíos únicos en torno al agua, lo que hace que sea importante generar una mayor concientización y seguir aprendiendo estrategias de prevención.
Este blog de ABA Centers of Puerto Rico explora los riesgos, las medidas preventivas y los recursos disponibles para ayudar a los padres y cuidadores en Puerto Rico a garantizar la seguridad de sus seres queridos. Ya sea que se trate de clases de natación adaptadas a niños neurodiversos o de asegurar la experiencia de una natación segura en casa.
¿Por qué el Mes de la Seguridad en el Agua es más Importante para los Niños con Autismo?
El ahogamiento es la principal causa de muerte accidental para los niños en el espectro. Según la National Autism Association, el ahogamiento accidental representó más del 70 % de todas las muertes en niños con autismo de 14 años o menos en los últimos años. Esta es una estadística impactante que demuestra por qué el Mes de la Seguridad en el Agua no es solo una campaña de concientización, es una iniciativa que salva vidas.
Los niños con autismo a menudo enfrentan desafíos específicos en entornos relacionados con el agua, que incluyen:
- Fuga (comportamiento de huida): Muchos niños en el espectro autista se sienten atraídos por el agua, lo que puede conducir a situaciones peligrosas si un niño se aleja de su cuidador.
- Sensibilidades Sensoriales: El agua puede generar experiencias sensoriales abrumadoras, desde la textura hasta los sonidos del agua. Esto hace que las instrucciones de seguridad sean más difíciles de procesar y seguir para algunos niños.
- Dificultad para Reconocer el Peligro: Muchos niños con autismo pueden no reconocer intuitivamente el agua como un peligro, lo que hace que la supervisión sea particularmente crítica.
Consejos de Seguridad en el Agua para las Familias de Niños con Autismo
La prevención de ahogamientos no se trata solo de una solución; Requiere múltiples niveles de protección. A continuación, presentamos estrategias prácticas que las familias pueden usar para prevenir ahogamientos en este Mes de la Seguridad en el Agua y durante toda la temporada de verano:
1. Designar un Cuidador
Nunca debes asumir que alguien más está cuidando a tu hijo. Asigna a un adulto responsable como “Cuidador” siempre que tu hijo esté cerca del agua. Esta persona debe evitar el uso de teléfonos y el consumo de alcohol y debe cambiar con otro adulto cada 15-20 minutos para mantener una correcta vigilancia.
La campaña “Phones Down, Eyes Up” de la YMCA capta perfectamente la importancia de un cuidado permanente mientras se supervisa a los niños dentro o cerca del agua.
2. Utiliza Soportes Visuales y Reglas Claras
Los niños con autismo prefieren las señales visuales y las historias sociales, que presentan escenarios de manera accesible y narraciones paso a paso. Usa letreros, horarios visuales o historias sociales para explicar las reglas de seguridad. Refuerza mensajes como “Pregunta antes de acercarte al agua” o “Quédate donde un adulto pueda verte”.
4. Inscribe a tu Hijo en Clases de Natación a Temprana Edad
Aprender a nadar a temprana edad, es una de las mejores herramientas disponibles para prevenir los ahogamientos. Busca programas en Puerto Rico amigables con el autismo:
- Aquactic: Ofrecen programas de acuatismo adaptado para niños con TEA.
- YMCA: Ofrecen clases de natación inclusivas en el área metropolitana de San Juan.
5. Instala Barreras y Usa Chalecos Salvavidas
Las barreras físicas son cruciales. Si tienes una piscina en casa, una valla de seguridad de que cubra todo el alrededor de la piscina, asegurándote de que la cerca aísle completamente la piscina de la casa y el patio, esta debe tener al menos cuatro pies de altura y una puerta de cierre automático. Complemente esta medida de seguridad con alarmas o cubiertas para piscinas para mayor tranquilidad.
Siempre usa chalecos salvavidas en entornos de aguas naturales como lagos o en el mar. Elige chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera de EE. UU. y asegúrate de que se ajusten correctamente.
6. Practica Simulacros de Seguridad en el Agua
Practica estrategias para entrar y salir del agua, cómo responder ante emergencias y tácticas para mantener la calma en el agua. Simula situaciones con tu hijo para ayudarlo a desarrollar mayor confianza y preparación. Los padres y cuidadores pueden recibir capacitación en RCP y primeros auxilios para asegurarse de que estén equipados para responder rápidamente durante una emergencia. La Cruz Roja y las organizaciones de salud locales ofrecen cursos con frecuencia.
Cómo la Terapia ABA Apoya la Seguridad en la Natación y la Prevención de Ahogamientos
La terapia de Análisis Conductual Aplicado (ABA) no trata solo de enseñar habilidades lingüísticas o sociales. Es una herramienta poderosa para desarrollar comportamientos prácticos de la vida real, incluidas las rutinas de seguridad.
ABA puede ayudar a que los niños aprendan a:
- Responder a instrucciones como “detente”, “ven aquí” o “espera”.
- Solicitar ayuda o indicar alguna molestia, incluso con comunicación no verbal.
- Seguir instrucciones de varios pasos, como ponerse un chaleco salvavidas o esperar a un adulto.
- Reducir los comportamientos de fuga, ya que es un factor clave en muchos incidentes relacionados con el agua.
En ABA Centers of Puerto Rico, nuestros terapeutas trabajan con las familias para crear estrategias personalizadas que desarrollen la independencia y la seguridad, dentro y fuera del agua. Estamos aquí para ayudar a que tu hijo prospere en todos los entornos.
Mes de la Seguridad en el Agua: Mantén a tu Hijo Seguro Dentro Y Alrededor del Agua
Al honrar el Mes Nacional de la Seguridad en el Agua, instamos a las familias a hacer de la seguridad en el agua una prioridad de por vida. Al combinar estrategias de seguridad, la prevención proactiva, el apoyo con la terapia ABA y los recursos comunitarios, puedes ayudar a eliminar los riesgos que enfrentan los niños neurodiversos. Recuerda que la clave para la prevención de ahogamientos es adoptar un enfoque que combine la educación, la supervisión y los entornos seguros.
No esperes a que llegue el verano para prepararte. Ahora es el momento de dar los primeros pasos para una mayor tranquilidad.
Si deseas más información sobre cómo ABA Centers of Puerto Rico puede apoyar a tu familia, llámanos al (877) 734-9222 o contáctanos en línea. Estamos aquí para ayudarte a navegar cada temporada con confianza y cuidado.
